Kínai gyökerek, magyar gyerekkor
Cao Gaojie, azaz Jay 9 évesen érkezett Magyarországra. A nyelvet nem beszélte, úgy került az iskolába, ahol aztán a társainak és a tanárainak köszönhetően hamar felvette a fonalat. Tanulmányait a BGE-n folytatta, ami nemcsak a tudás szempontjából volt fontos lépcsőfok, hanem azért is, mert itt ismerte meg a feleségét. Shu Xiaofang 2019-ben érkezett Magyarországra, és ma már nemcsak a felesége, hanem üzlettársa is: alapvetően ő felel a desszertekért. Jay az üzleti menedzsmentet, Xiaofang pedig a könyvelést tanult, a vendéglátás mégis közös vállalkozásként lett az életük része.
A Sugar Cube ötlete tulajdonképpen abból született, hogy hiányolták azt, amit otthonról ismertek. Xiaofang szereti a különféle stílusú desszerteket, Magyarországon azonban nem talált olyan helyet, ahol a kínai édességek hagyományosabb vonalát lehetett volna megismerni. Így fogalmazódott meg bennük az elhatározás: akkor majd ők nyitnak egyet. A cél nem pusztán egy desszertbár létrehozása volt, hanem az is, hogy a helyiek és a Budapestre érkező turisták közelebbről megismerhessék a kínai gasztronómia kevésbé ismert, édes oldalát. A receptek Dél-Kínából származnak, Xiaofang pedig egy cukrászmestertől tanulta meg az elkészítésük fortélyait.
A kínai édességekben egészen más alapanyagok számítanak természetesnek, mint egy európai cukrászdában: a lila színű gyökérzöldség, a taró, az édesburgonya, a vörös bab, a lótuszmag vagy a gyógynövények mind gyakori szereplők. A Sugar Cube alapelve is ehhez igazodik: a desszert ne attól legyen karakteres, hogy telepakolják cukorral, inkább a természetes alapanyagok, a különböző textúrák és a visszafogott ízek kerülnek előtérbe. Ráadásul nem félkész termékekből dolgoznak: a taró- és a rizsgolyók is helyben készülnek.
Vörös bab, gyógynövényes zselé és taró egy desszertben
A kínálat egyik bemutatkozó darabja a signature full house treasure, ami első ránézésre is egy komplett desszertuniverzum. Őszibarackalapú és gyógynövényes zselé, tarógolyók és -krém, lótuszmag és vörös bab kerül egymás mellé. A gyógynövényből készülő, jellegzetesen sötét zselé enyhén földes, növényes aromájával egészen más irányt képvisel, mint az itthon megszokott gyümölcsös édességek. A natúr, cukormentes változatban éppen ez a lényeg: a hozzávalók íze és állaga külön-külön is érvényesül, míg a lágy, édeskés tej összehozza a különböző rétegeket.
A classic brown sugar ice jelly már jóval letisztultabb élmény. A hideg zselét barna cukorral ízesítik, aminek enyhén melaszos karaktere szépen ellenpontozza a szinte súlytalan géltextúrát, amit különböző feltétek egészítenek ki.
Ha valaki a gyümölcsös desszertek felől közelítene a kínai édességekhez, annak a mango pomelo sago az egyik legjobb választás. A mangó és a pomeló trópusi, citrusos kettősét kókusztej, sago, azaz tápiókagyöngy és édes rizsgolyók egészítik ki. A végeredmény a smoothie, a gyümölcsdesszert és a pohárkrém között helyezkedik el, a sago apró, ruganyos gyöngyei pedig minden kanálhoz hozzáadnak egy kis játékosságot.
A tejpudingok kedvelőinek az osmanthus double cream milk pudding lehet a favorit. A selymes tejpuding fölött aromás osmanthus kap helyet, ami virágos, mézes illatával egészen más dimenziót ad az egyszerűnek tűnő desszertnek. Az osmanthus a kínai gasztronómiában régóta használt alapanyag, teák, édességek és szirupok ízesítésére is alkalmazzák, nevének jelentése: ′mennyei illat′. A Sugar Cube változatában nem kell erős, parfümös ízre számítani, inkább finom illatosságot és egy különleges aromaréteget ad a pudingnak. A peony ice tofu pudding már megjelenésében is figyelemfelkeltő. A tofupuding selymes állaga matchás szósszal egészül ki, amihez egy csinos, kókuszból készült virág társul.
Barna cukros bubble tea és sajtos matcha
Az édességek mellé természetesen formabontó italok is dukálnak. A grape iced lemon tea a szőlő és a citrom találkozására épít: az előbbi adja a gyümölcsös alapot, utóbbi pedig savasságával élénkíti fel az italt. A brown sugar bubble milk tea már egészen más karakter. A barna cukor telt, karamelles íze jól illik a tejes alaphoz, miközben a bubble tea elmaradhatatlan tápiókagyöngyei a rágós textúrával teszik izgalmasabbá az italt. Bár az édesség fontos része az élménynek, nem émelyítően cukros.
A legkülönlegesebb italok egyike a cheese cloud matcha latte. A matcha mellé egy sajtos, krémes réteg kerül, ami finom sós tónust visz az italba. A sajt nem akarja átvenni az irányítást, inkább kiemeli a matcha aromáit. Elsőre szokatlan párosításnak tűnhet, de éppen a sós és az édeskés, illetve a krémes és a teás karakterek kontrasztja teszi érdekessé. Aki pedig nem akarja túlgondolni a koffeinkérdést, kérhet egy iced Americanót is, méghozzá igazán méretes pohárban.
A menü is az élmény része
A Sugar Cube-nál a részletekre nemcsak a konyhában figyelnek. Az étlapokat és a menükártyákat egy kínai grafikus ismerősük készítette, így a megszokott, kissé esetlen AI-illusztrációk helyett kifinomult, elegáns rajzokkal találkozunk. Az enteriőrt Xiaofang tervezte, vagyis az üzlet arculatának jelentős része ugyanabból a személyes kötődésből született, mint maga a desszertkínálat.
Az üzlet helyén korábban fegyverbolt működött, előtte pedig kávézó is üzemelt itt, így a párnak alaposan át kellett alakítania a teret, hogy megteremtse a Sugar Cube saját világát. A Sugar Cube így nem egyszerűen egy új desszertbár az Erzsébet körúton, hanem egy apró kulturális csomópont is. Az egység neve egy kedves szójáték: Shu Xiaofang nevének kínai írásjele megegyezik a Sugar Cube-bal, azaz a kockacukoréval, így egyszerre utal rá és a helyre is.
A helyről további fotókat a képgalériában láthattok!
ELÉRHETŐSÉGEK
Sugar Cube
