A Hercegprímás utcában múlt héten nyílt Maia Mexican Fusion kívülről nem ígér semmi mexikói hangulatot. Se koponyák, se Frida Kahlók, se sombrerók, belépéskor pedig egy decens, inkább letisztult, mint túlgondolt enteriőrt találunk. A meleg tónusú színek, a sárgás világítás miatt kicsit olyan, mintha a Mexikói-öböl partján járnánk egy étteremben, ami érzetre kifejezetten jólesik a januári hidegben, ami odakint borzolja az idegeket.
Az enteriőrön végigpillantva is inkább az az érzésünk, hogy ezen a vidéken járunk, és az étlapot átböngészve is egy jó ízléssel összeállított kaliforniai étlap ugrik be, nem az, amit a nagyvilág mexikóinak vagy épp tex-mexnek ismer. Ez nem véletlen: a tulajdonos, Emre Sergin bár részben török származású, de Kaliforniában nőtt fel. Az iskola mellett kezdett el a vendéglátásban dolgozni, legalul kezdte, asztaltörölgetőként. Később felszolgáló lett, majd helyettes menedzser, és mire befejezte az üzleti egyetemet és New Yorkba költözött, már a vendéglátás minden csínját-bínját ismerte.
New Yorkban nem maradt sokáig, egy munkalehetőségnek köszönhetően Isztambulba költözött, ahol ugyan nagyon jól érezte magát, de iszonyúan hiányzott neki a mexikói konyha. Illetve az a mexikói konyha, ahogy Kaliforniában, San Francisco környékén készítik. Az egyik legismertebb helyi taqueriából inspirálódva az összes félretett pénzét beletette egy pici helyiség bérlésébe, és háromféle ételt, burritót, burrito bowlt és quesadillát kezdett gyártani. A török konyha mellett amúgy nem könnyű labdába rúgni, Emre kis kifőzdéje mégis sikeres lett pár hét után. A burritózót végül 2019-ben, pár héttel a Covid előtt adta el, majd visszatért New Yorkba.
Budapestre egy évvel ezelőtt jött, kifejezetten azért, hogy az egyik amerikai barátjával megálmodott Maia Mexican koncepciójának helyet keressen, majd meg is csinálja. Mint mondja, nem nagyon hisz a kötött szabályokban, mexikói étteremet amúgy nem könnyű Mexikón kívül csinálni, az alapjait viszont mindenki szereti. Nem akarják azt a látszatot kelteni, hogy mexikói ételeket főznek, azért van a Fusion is az étterem nevében.
Emre szerint az étlapjuk olyan, mint egy japán étteremé: ott van egy külön szusirészleg, majd a többi, az à la carte kínálat, náluk pedig egy tacoszakasz, majd a többi. A tacókat böngészve látszik, mennyire veszik komolyan a mexikói vonalat– van egy carnitas nevű tex-mex darab, de ott figyel mellette a bolognaival töltött olasz, a magyaros tépett kacsa párolt lila káposztával és fokhagymás-tejfölös mártogatóssal, az arabos (báránnyal és hummusszal) és a kókuszos-rákos, baóba rejtett ázsiai taco is.
A műfaj ismerős lehet a különböző food truckokból, ahol a cél a fogások olyan szintű keveredése, ahol már meg sem emeljük a szemöldökünket egy lángosburgerre vagy egy baodobostortára, de a Maia konyháján valamit nagyon jól csinálnak, mert a tulajdonképpen viccnek szánt fogások abszolút működnek. Az alapanyagok közül minden a konyhán készül, nincsenek dobozban érkező sajtszószok és üveges mártások, egyedül a tortillát veszik egy Magyarországon élő mexikói hölgytől, aki nagyüzemben gyártja a házi lepényeket. Mivel rá már más mexikói étterem is hivatkozott, el kell hogy fogadjuk, hogy létezik – egyszer talán meg is keressük egy interjúra.
A főételek eklektikusak, de érezni a közép-amerikai vonalvezetést és a nemzetközi kitekintést: van köztük grillezett kukoricasaláta lime-mal és fetával, rib-eye guacamoléval és salsa verdével, al pastor készített karfiolsteak, vegán chorizós serpenyős sajtszósz vagy épp gravlaxos taco.
Az ázsiai konyhából ismerős popcorncsirke egészen közeli rokona, a mangós, tequilás, édes, csilis sültcsirke-falatok igazi amerikai komfortkaja, akárcsak a kedvencünk, a quesabirria: 3 taco, amiben nyúlós sajttal van megágyazva a lassan főtt tépett szegynek, és még egy sűrű consommét is kapunk, amibe mártogathatjuk. Nagyon laktató, nagyon házias, nagyon kielégítő fogás, és hiába tűnik „csak″ 3 tacónak, rendesen jól lehet lakni vele.
A Maia Mexican nem veszi túl komolyan magát – a kicsit sötét, buja közép-amerikai éjszakát idéző hátsó vendégtérben időnként bulikat is tartanak majd, DJ-vel és a helyhez illő zenével. Az ételek jól mennek egy randiestéhez, családi ünnephez, de akkor is jó választás, ha egy hosszú nap után vágyunk a mi konyhánktól és a nagyi főztjétől nagyon eltérő, mégis házias, szaftosan otthonos vacsorára, kellemes környezetben.
Italfronton is ezt a vonalat hozzák: természetesen megtaláljuk azokat a koktélokat és kevert italokat, amiket nem lehet lehagyni egy tex-mex étterem itallapjáról, de van jó pár rafinált, ötletes signature-koktéljuk is. A belevalót nem sajnálják, szaftos koncok ide, sajtos-nyúlós tacók oda, két koktél után simán elképzelhető, hogy táncra perdülünk.
ELÉRHETŐSÉGEK
Maia Mexican Fusion
