Budapestről írva sokszor ábrándozunk arról, hogy bárcsak visszautazhatnánk az időben, hogy személyesen tapasztalhassuk meg, milyen is volt anno a főváros. Ha lenne időgépünk, biztos, hogy a századfordulót céloznánk meg, napunkat pedig egy kávéházban kezdenénk. A Hadik, a Japán vagy a New York… Nehéz a választás, aztán a Centrál Kávéházban kötnénk ki, Budapest legrégebbi kávézójában, mely a művészeti és az irodalmi élet legpezsgőbb központja volt...
A 135 éves kávéház két év bezártság után teljesen megújult, és időgép sem kell hozzá, hogy újraélhessük a századfordulós grand cafék hangulatát. A leporolt, kivilágosodott belső térben finoman köszönnek vissza az irodalmi utalások és a párizsi sikk, az étlap pedig a hagyományok mellett is modern, franciás csavarral kínál nekünk remek fogásokat, a reggelitől a vacsoráig. Megnéztük, leteszteltük, és a végén még az irodalmi étlapról is csemegéztünk.
Budapest legrégebbi kávéháza
Az 19. század végétől Budapesten legendás volt a kávéházi élet, bohém művészek, írók, zenészek, színészek gyűltek össze a füstös levegőjű termekben. A főváros Párizs nyomdokaiban járt, és már az 1890-es években közel 400 kávéház üzemelt nálunk. Egyik legrégebbi irodalmi kávéházunk a Centrál, mely 1887-ben nyitotta meg kapuit a Károlyi, az Irányi és a Cukor utca ölelésében, egy klasszikus polgári bérház legalsó szintjén.
De hogy miben volt más a Centrál, mint a többi nyüzsgő kávéház, az Ottlik Géza nagyon találó visszaemlékezéséből derül ki:
„Mint több más, kisebb vagy nagyobb kávéház, a Centrál is nyitva tartott reggelig – vagyis éjjel-nappal. Az Elysée-nek nagyszerű virslije volt, és mindenhez járt egy adag majonézes krumplisaláta. A Miamiban női zenekar játszott […], biliárd a Simplonban volt a legjobb, irodalmi imbisz, meg káposztaleves, reggel felé, a New Yorkban.”
„Mint több más, kisebb vagy nagyobb kávéház, a Centrál is nyitva tartott reggelig – vagyis éjjel-nappal. Az Elysée-nek nagyszerű virslije volt, és mindenhez járt egy adag majonézes krumplisaláta. A Miamiban női zenekar játszott […], biliárd a Simplonban volt a legjobb, irodalmi imbisz, meg káposztaleves, reggel felé, a New Yorkban.”
„De a Centrál Cukor utcai szárnyában kettő után nyugalomban olvashatott az ember egy szimpla fekete mellett négyig-ötig.”
„De a Centrál Cukor utcai szárnyában kettő után nyugalomban olvashatott az ember egy szimpla fekete mellett négyig-ötig.”
A New York és a Japán Kávéház igazi bohémtanya volt, a Centrálban viszont tényleg nyugodtan le lehetett ülni, nem véletlen, hogy A Hét, majd a legendás Nyugat folyóirat több generációja is itt tartotta rendszeres üléseit.
Itt alkotott többek között Ady Endre, Kosztolányi Dezső, Tóth Árpád, Babits Mihály, Szabó Lőrinc, majd később Nemes Nagy Ágnes, Pilinszky János, Örkény István, Szabó Magda és még sokan mások, akik a mai napig meghatározzák irodalmi kánonunkat.
Újra Budapest lesz a kávéházak fővárosa?
Ahogy a háborúk végigsöpörtek Európán, úgy a kávéházak is egyre vesztettek fényükből, végül a gyorsan pörgő presszók teljesen kiszorították a kényelmes irodalmi kávéházakat. A Centrál az 1950-es évektől nagyvállalatoknak, üzemi étkezdének, sőt még játékteremnek is helyet adott. A 2000-es években azonban megtörtént a nagy visszatérés, átépítették és újból megnyitották a kávéházat, mely az elmúlt húsz évben több tulajdonos- és profilváltáson ment keresztül.
Végül a pandémia pecsételte meg a sorsát, az elmúlt két évben teljes csend honolt a Centrál környékén. Most azonban új üzemeltetéssel, teljesen megújulva nyit újra – elegánsan a magyar költészet napjának hetén – a legendás kávéház, melyet egyelőre csütörtöktől vasárnapig látogathatunk. A New York Café felújítása után egy újabb darabkát kaptunk vissza a századfordulóból, az új üzemeltető, az Eventrend nem titkolt célja, hogy újra a kávéházak fővárosává varázsolja Budapestet.
Klasszikus elegancia modern csavarral
Az új üzemeltetők bátran nyúltak az irodalmi örökséghez, sőt, a budapestieket is megszólító, pezsgő társasági központot alakítottak ki, ahol a főszerepet a jó kávék és a finom ételek kapják.
„Az első és egyben legnagyobb feladatunk az volt, hogy visszaállítsuk az eredeti főbejáratot, mert eddig csak az oldalsó ajtókon lehetett besurranni a kávézóba. Most már nyugodtan meg lehet érkezni abba a hívogató térbe, amivel az a célunk, hogy sokáig marasztaljuk a vendégeket” – mesélte Nagy Gábor, az Eventrend egyik alapító tulajdonosa.
„Az első és egyben legnagyobb feladatunk az volt, hogy visszaállítsuk az eredeti főbejáratot, mert eddig csak az oldalsó ajtókon lehetett besurranni a kávézóba. Most már nyugodtan meg lehet érkezni abba a hívogató térbe, amivel az a célunk, hogy sokáig marasztaljuk a vendégeket” – mesélte Nagy Gábor, az Eventrend egyik alapító tulajdonosa.
A főbejárat visszaállítása mellett a legnagyobb változás a tér kivilágosítása lett, ugyanis a korábbi patinás, ám kissé fojtogató sötét faburkolatot elegáns, világos színű panelek és tükrök vették át. Ugyanakkor az antik bútorok egy része, a csillárok és az eredeti pultrészletek megmaradtak, amiket sok-sok növénnyel és a századforduló hangulatát idéző dekorációval dobtak fel.
A megújult Centrálban két zongora is helyet kapott, az egyik a klasszikus éttermi részlegen, ahol a nyitott kávéskonyhában gőzölögnek a feketék, a másik pedig a kávézó másik szárnyában, ahol a pezsgőbár üzemel. A kellemes és tágas utcafronti terasz, szemben az Ernst Galériával, pedig a bohém miliőt idézi. Természetesen az irodalmi örökség is nagy hangsúlyt kap, rögtön a főbejárattal szemben legnagyobb íróink aláírásai köszöntenek minket.
Egy szelet irodalom
A Centrálban a párizsi grand cafék hangulatát nemcsak az enteriőr és a miliő, hanem a francia ihletésű étlap is megadja. Ide nemcsak egy kávéra ugorhatunk be, hanem hosszú reggelizések, ráérős ebédek és kellemes vacsorák is várnak ránk, az étlapon pedig minden alkalomra találunk izgalmas fogásokat.
Juhász Dániel, a Déryné egykori séfje kiemelkedő hazai és nemzetközi tapasztalattal a háta mögött tette izgalmasan frissé a Centrál Kávéház étlapját, Bán Balázs és Juhász Máté séfek pedig precízen és kreatívan varázsolják a tányérokra az ételeket.
A kávéház a brunchkedvelők igazi paradicsoma lesz, ugyanis több oldalon keresztül sorakoznak a reggeli fogások, a klasszikus Eggs Benedictől a modern köntösben újraálmodott káposztás cvekedliig. Ha úgy tartja kedvünk, itt akár egész nap reggelizhetünk, de ebédnek is kiadós a füstöltlazac-tatár vagy a provence-i raguval tálalt kemencés kecskesajtconchiglie.
A desszertekre is nagy hangsúlyt fektetett a megújult Centrál, Takács Judit patisserie-séf 12 éves tapasztalattal a háta mögött igazi desszertkülönlegességeket álmodott meg, köztük az Eszterházy- és a dobostorta franciás újraértelmezését.
Ha pedig túl vagyunk a finom fogásokon, jöhet az igazi kuriózum: az irodalmi étlapról klasszikus és kortárs versek, sőt dalszövegek közül csemegézhetünk, amit az irodalmi főpincérek tálalásában hallgathatunk meg, miközben elkortyolgatjuk a jól megérdemelt kávénkat.
