Pál Róbert, Kaszás Zoltán és Kaszás Attila egy faluban nőttek fel Nógrád megyében – később sokfelé vitte őket az élet, de Robi felnőttkorában Budapesten újra találkozott a testvérpárral. Ő akkor már jó ideje vendéglátózott, azon belül is az akkor itthon még csak ébredező amerikai stílust, a BBQ-t képviselte. A Kaszás testvérek teljesen mással foglalkoztak, de addig győzködték Robit, míg végül kötélnek állt, hogy csináljanak egy saját BBQ-éttermet. Akkoriban a műfaj még főleg a különböző fesztiválokon és rendezvényeken hódított – olyan fix hely, ami csak BBQ technikával, smokerben készült húsokat kínált, nem igen akadt.
Robi korábban pár hétig természetes közegében, az Egyesült Államok déli államaiban tanulmányozta pár hétig a BBQ készítés fortélyait – eljutott többek közt a texasi Franklin Barbecue-ba is, ami a BBQ szakma Mekkájának számít. A fiúk célja az volt, hogy egy olyan éttermet hozzanak létre Budapesten, ami kizárólag az amerikai BBQ hagyományait követi – nemcsak alapanyagokban, de technikában is.
Első egységük előkészületei 2016-ban kezdődtek – a Szentendrei úton lévő Smokey Monkies BBQ-hoz a smokert is ők építették. Az üzlet 2017 márciusában nyílt meg, és akkora siker lett, hogy két hónappal később már a Haller utcában is nyílt egy üzlet.
Az Arany János utcában 2018-ban, pont július 4-én nyitottak, és időközben egy kezdetleges lokomotívra emlékeztető offset smokert is összehoztak a fesztiválszezon kedvéért – mint mondják, elsődleges céljuk az volt vele, hogy vidéken is egyre többen megismerjék ezt a fajta ételt. Végül nem csak a vidéken fesztiválozókkal sikerült megismertetni a Smokey Monkies életérzést – a Budapesten forgató Will Smith-t és Arnold Schwarzeneggert is ők etették, mikor honvágyuk támadt Budapesten.
Király utcai éttermük nyitását idén tavaszra ütemezték – meg is nyitott, de a vírus miatt két nap után bezártak, és csak a múlt héten nyitottak újra.
A Király utcai Smokey Monkies-nak igazi déli államokat idéző hangulata van, csak a fapadló hiányzik, illetve szerencsére lespórolták a konföderációs zászlót is – cserébe idézetekkel és fényképekkel, és hatalmas, színes karikatúrákkal dekorálták a fa bortású falakat.
A BBQ-húsok, akárcsak a többi egységben, napi kétszer érkeznek a Szentendrei útról, ahol a pitmester reggel 5-kor kezd el foglalkozni velük, helyben a frissen sült köretek készülnek csak, illetve a smashed burger, ami a Kirány utcai egység signature fogása.
A smashed burger (1600 Ft) egy USA-ban nagyon népszerű, itthon kevésbé ismert hamburgerkészítési technika, lényege, hogy a hús nem pogácsa, hanem gombóc formában kerül a rostlapra, majd sülés közben spatulával lapítják szét. Ettől a technikától a hús ugyanúgy szaftos marad belül, mintha a hagyományos pogácsa kerülne a buciba, csak épp ízgazdag pörzsanyagok kerülnek a szélére, ami még csak fokozza az élményt. Pláne, hogy dupla chedarral és baconnel is felturbózzák nekünk.
Az étlapon a burgeren kívül nagyjából azt találjuk, amit a többi Smokey Monkies-ban – BBQ-tálakat, salátákat, szendvicseket, mártogatósokat és köreteket – ami tisztességes BBQ-étterem lévén nem merül ki a sült krumpliban, több tipikus déli kísérőbe is belefutunk, mint a BBQ-bab (450 Ft) a mac and cheese (550 Ft) vagy a mustáros krumplisaláta (450 Ft).
A szendvicsek között találunk hagyományos tépett malaccal töltött bucit, a jól ismert pulled porkot, mi azonban a marha fele kacsinhattunk, és a marhás szendvicset (kicsi: 2000/nagy: 2990 Ft) választottuk – a méretes szendvicsbe elképesztően omlós marhahús, coleslaw és enyhén édeskés házi BBQ-szósz kerül. Az amúgy is gazdag szendvics mellé pont jó választás egy könnyű köret, az eredetileg a Buffalo csirkeszárny kísérőjeként elterjedt zöldséghasábok kéksajtos mártással (550 Ft).
A boxok közül az all in-t, az XXL BBQ vegyestálat (3600 Ft) kértük – gyakorlatilag mindenből kóstolót kapunk, ami a tálak menüpont alatt található. Szaftos, atompuha marhahús, rezgős oldalas és házi kolbász érkezett mustáros krumplival, coleslaw salátával és kétféle házi BBQ-szósszal. Nehéz kedvencre szavazni, de ha valaki szereti az omlós marhaszegyet, akkor ezt a színhús fogást nagyon fogja értékelni.
A receptek egyébként mind sajátok – a kolbásztól kezdve a rub-okon át a köretekig.
Az ember azt gondolná, hogy négy üzlet és a fesztiválszezon éppen elég munkát ad, de a három fiú nem áll le. Egy hónap múlva nyílik az első plázás egységük – a Westendben pedig a BBQ-húsok mellett a grillen készült fogásokkal újítanak majd. Hogy később hány Smokey Monkies-t találunk a városban, az egyelőre a jövő zenéje, de a fiúk nem tartják kizártnak, hogy ha megfelelő partnereket találnak, franchise-tól sem zárkóznának el.
